Un hippopotame sans papiers envoyé en Afrique du Sud

insolite SALON-DE-PROVENCE (AFP) - 04/12/07 22:50

Un hippopotame sans papiers envoyé en Afrique du Sud

Aldo , un jeune hippopotame de 13 ans né en France et détenu illégalement par un cirque du Gard, a été remis mardi à la Fondation 30 Millions d'Amis avant son transfert vers une réserve d'Afrique du Sud.

Serge Landri, directeur du cirque de Venise, anciennement cirque de Monaco, n'a jamais obtenu les certificats de capacité que la préfecture du Gard, dont le cirque dépend, aurait dû lui délivrer pour posséder légalement un tel animal sur le sol français.

La préfecture estimait que les conditions de détention de l'hippopotame ne respectaient pas ses besoins physiologiques. Le tribunal de grande instance de Valence lui a donné raison en mars.

Le transfert de l'animal, né au parc zoologique de Maubeuge (Nord), a eu lieu à Salon-de-Provence (Bouches-du-Rhône) entre la famille Landri et la Fondation 30 Millions d'Amis, qui finance le transfert de l'animal vers le sanctuaire de Sanwilde Wildlife dans le parc Kruger en Afrique du Sud, où il évoluera en semi-liberté après une période de quarantaine.

Sous contrôle vétérinaire, l'animal doit être acheminé par camion à Amsterdam (Pays-Bas) par une société belge spécialisée dans le transport d'animaux exotiques. De là, il prendra l'avion, jeudi, pour Johannesburg. Le coût total de l'opération est de 40.000 euros.

Après trois ans de procédure entre la famille et la préfecture, le jugement définitif de l'affaire sera rendu le 18 décembre. Serge Landri encoure une amende pour détention illicite d'une espèce non domestique protégée par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).

Jean-François Legueulle, délégué général de la Fondation 30 Millions d'Amis, présent lors du transfert, espère que "cette histoire servira de base à d'autres sauvetages" d'animaux.