Tests scientifiques en Belgique - ANTIDOTE

Communiqué de presse

Le Sénat belge attentif à une toxicologie scientifique

Paris, le 1er mars 2007 - Le Sénat belge organisait hier une audition sur
les méthodes alternatives à l'expérimentation animale, à laquelle il avait
invité deux représentants d'associations de défense animale (ANSPA et
Eurogroup for Animal Welfare), un représentant de l'industrie chimique,
ainsi que Claude Reiss, président du comité scientifique Antidote Europe
et biologiste moléculaire ayant mis au point une approche nouvelle de la
toxicogénomique.

Cette méthode, qui permet de mettre en évidence la toxicité des substances
chimiques de façon fiable pour l'espèce humaine, est encouragée par le
règlement européen REACH et, plus concrètement, vient de faire l'objet
d'une "proposition de résolution" adoptée par la commission des Affaires
sociales du Sénat belge le 29 novembre dernier. C'est toujours dans ce
cadre que se déroulait l'audition d'hier. Le Sénat belge envisage, comme
première étape, de commander une étude de faisabilité d'un Centre de
toxicogénomique.

Plus d'un million d'Européens décèdent prématurément (à moins de 65 ans)
chaque année, faute de mesures efficaces de prévention. D'après l'OMS, le
cancer seul a provoqué 1,7 millions de morts, en Europe, pour la seule
année 2006 ; l'incidence de cette maladie a progressé de près de 10% entre
2004 et 2006 ! Le rôle de la pollution chimique dans l'apparition de
cancers, de maladies neurologiques et autres maladies graves n'est plus à
démontrer. Cent mille substances chimiques sont potentiellement présentes
dans notre environnement et REACH se proposait, initialement, d'étudier le
danger que représente chacune d'elles pour notre santé et l'environnement,
afin de retirer du marché les plus toxiques ou de définir les conditions
de leur utilisation.

Pourtant, il est impossible de connaître la toxicité de ces substances par
les méthodes requises par la réglementation actuelle. Tout d'abord, parce
que ces méthodes ont recours à l'expérimentation animale et, de ce fait,
ne fournissent pas des résultats fiables pour l'espèce humaine. Ensuite,
parce qu'elles sont trop chères (2 à 4 millions de dollars par substance
*) et trop longues (3 à 4 ans par substance *), donc, inapplicables à
grande échelle. Au contraire, un Centre de toxicogénomique utilisant
l'approche proposée par Antidote Europe permettrait de tester les 100.000
substances en deux ans et pour un budget total de 1,5 milliard d'euros.

Alors que la Belgique amorce l'évolution vers une toxicologie
véritablement scientifique, alors que le gouvernement italien a inscrit
dans son Programme la nécessité d'une "abolition progressive de
l'expérimentation animale" **, alors que l'un des responsables
scientifiques de la Commission européenne a déclaré que les tests sur des
animaux sont "tout simplement de la mauvaise science", la France, deuxième
puissance chimique en Europe, reste muette sur cette question. Pire,
Monsieur Chirac s'était allié à Messieurs Blair et Schroeder pour demander
que REACH ne constitue pas une charge trop importante pour l'industrie
chimique. Et la santé humaine ? Et l'innovation scientifique ?

La France gaspille ainsi des compétences pourtant présentes sur son
territoire. En effet, Antidote Europe, dont le siège social est à
Strasbourg, a démontré la pertinence et la faisabilité des tests de
toxicogénomique alors même que ce terme était encore quasi-inconnu en
Europe. Son équipe de chercheurs a développé une plate-forme informatique
capable de gérer un ensemble d'automates pour tester parallèlement des
centaines de substances en un temps record et à un coût dérisoire, alliant
ainsi recherche scientifique pertinente pour notre santé et compétitivité
industrielle. Alors, comment se fait-il qu'au XXIe siècle, la
réglementation exige encore des tests datant du XIXe ?

Antidote Europe est une association à but non lucratif, oeuvrant pour une
meilleure prévention en matière de santé humaine. Claude Reiss, son
président, a été directeur de recherche pendant plus de trente ans au
CNRS, notamment au Centre de génétique moléculaire à Gif-sur-Yvette.

* Estimation du National Toxicology Program des Etats-Unis, basée sur
l'étude de 500 substances.
** voir notre communiqué de presse du 18 décembre 2006
(http://www.antidote-europe.org/cp18dec06_fr.htm)

Plus d'informations : http://www.antidote-europe.org

Contact : Claude Reiss (33 (0)1 60 12 14 54) ; Hélène Sarraseca (33 (0)4
68 80 53 32)