Prolifération de pythons dans le sud-est des Etats-Unis

Prolifération de pythons dans le sud-est des Etats-Unis


Une invasion inquiétante de gigantesques pythons partie du sud de la Floride où ils prolifèrent dans les marais progresse rapidement et pourrait affecter tout le sud-est des Etats-Unis, selon une étude rendue publique jeudi.

"Les pythons pourraient coloniser tous les territoires où vivent les alligators", dont le nord de la Floride et les Etats voisins de Géorgie et de Louisiane, a expliqué Frank Mazzotti, professeur de l'Institut des sciences de l'agriculture et de l'alimentation à l'Université de Floride, qui étudie ces serpents depuis plusieurs années.

Originaires de Birmanie, les pythons ont été amenés en Floride par des habitants qui les avaient acquis comme animaux de compagnie avant de s'en débarrasser dans les marais.

Entre 2002 et 2005, 201 pythons ont été capturés vivants ou morts dans le sud de la Floride. Ce chiffre a plus que doublé ces deux dernières années, pour s'établir à 418 en 2007, selon cette étude.

Les pythons sont d'excellents nageurs et peuvent parcourir de grandes distances en un temps record. Ils se nourrissent de chiens, de chats, d'écureuils, de lapins, de renards et de certains crocodiles.


Le python le plus grand rencontré en Floride mesurait 5 mètres de long et pesait 70 kilos.

La population de ces pythons gigantesques est estimée actuellement à 30.000, selon le biologiste Skip Snow, qui travaille dans le réserve naturelle des Everglades recouvrant le sud de la péninsule de Floride.

Les femelles peuvent stocker des réserves de sperme et un serpent de quelque 50 kilos peut facilement produire 60 à 80 oeufs par an, a dit M. Mazzotti, pour expliquer la vitesse de la prolifération de ces reptiles.